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石油價(jià)格居高不下，白米也來湊熱鬧。現(xiàn)在米價(jià)猛漲，令人擔(dān)心，政府更是為了安定人心，不斷向人民保證我國的白米來源多元化，現(xiàn)在供應(yīng)不缺，大家可以放心。社會(huì)發(fā)展、青年及體育部還呼吁生活有困難的民眾即刻向它尋求援助，因?yàn)樯鐓^(qū)援助款額充足，沒有人會(huì)因生活困難而餓肚子。全國職總還發(fā)出總值400萬元的禮券給8萬名低薪會(huì)員，協(xié)助他們應(yīng)付通貨膨脹壓力。
這一系列的舉措，都是為了一個(gè)目的：盡量抵消通脹對(duì)弱勢(shì)群體的壓力，借此安撫人心。各部門現(xiàn)在是扮演消防員的角色，通脹好像是一堆易燃物，必須防患于未然，避免讓它燒起來。
政府的顧慮并非多余。這么多年來只聞?dòng)蛢r(jià)漲，還真少見到米糧價(jià)格猛升。就算是以前因天災(zāi)導(dǎo)致白米歉收，情況好像都沒這次糟。
去年至今因全球通脹上升引發(fā)的百物騰漲，讓許多人，特別是平日生活開銷很緊的中低收入階層暗自擔(dān)心，而個(gè)人負(fù)擔(dān)加重是一回事，這一輪通脹究竟要漲多久還是個(gè)未知數(shù)。如果通脹偏高并持續(xù)下去，民情會(huì)出現(xiàn)怎樣的變化，也沒人說得準(zhǔn)。
眼前有不少人這么想：東西再這么一樣樣地漲，薪水如果漲得不夠快，將被通脹吃掉了。今年的經(jīng)濟(jì)增長如果放緩，花紅、加薪甚至就業(yè)前景都得打折扣。看起來，最實(shí)際的做法還是縮緊腰帶。
從大局看，眼下最為惴惴不安的應(yīng)該是政府。為什么呢？因?yàn)榉叛凼澜纾灰獙?duì)通脹一個(gè)處理不當(dāng)，后果就是民眾因極度不滿而紛紛走上街頭示威，最后釀成警民沖突。其他國家常常發(fā)生這樣的事情，雖然我們很難想象新加坡這么高度守法紀(jì)的國家會(huì)發(fā)生這種事，但只要不是絕對(duì)的不可能，就要小心應(yīng)付。
白米是最為普遍的一種民眾食品，平日雖毫不起眼，一旦價(jià)格猛漲，就可以看到它的影響。一個(gè)多星期前，隨著米價(jià)不斷上漲的消息傳開后，有不少人增購白米囤積在家，一來擔(dān)心日后白米短缺，二來趁價(jià)格進(jìn)一步高漲之前購買，也能省下一些錢。當(dāng)然，每戶家庭每天的吃米量都相當(dāng)固定，白米也不能囤太久，能囤積的數(shù)量很有限，但人們對(duì)壞消息總是很緊張的，如果政府沒及時(shí)出來解釋，難保不會(huì)有越來越多人跟風(fēng)搶購。
從政府幾個(gè)月前鼓勵(lì)人們改吃較便宜的冰凍肉以節(jié)省開支，到為白米供應(yīng)量充足作足保證，可以看出政府對(duì)任何影響民生的課題都非常關(guān)注，也都很敏感，往往會(huì)快速采取行動(dòng)去應(yīng)付。作為執(zhí)政近半個(gè)世紀(jì)的人民行動(dòng)黨來說，領(lǐng)導(dǎo)人顯然都很關(guān)注舒解民困，在基層一直保持敏銳的觸覺，沒同民眾脫節(jié)，也不會(huì)因社會(huì)長期穩(wěn)定，人民都奉公守法而掉以輕心。這一點(diǎn)倒是值得欣慰。
當(dāng)前的通脹是個(gè)世界現(xiàn)象，新加坡向來依賴糧食進(jìn)口，所受的沖擊自然不小。除了通脹，未來的經(jīng)濟(jì)走勢(shì)不明朗，也確實(shí)令人擔(dān)心。美國次貸危機(jī)還未真正見底，勢(shì)必影響歐洲和亞洲國家今年的經(jīng)濟(jì)增長，分析員傾向于認(rèn)為接下來幾個(gè)月的市場走勢(shì)還會(huì)一直搖擺不定。
雖然我國第一季度的預(yù)估增長超過預(yù)期，達(dá)到7.2%，而季對(duì)季則增長16.9%，扭轉(zhuǎn)了去年第四季度出現(xiàn)的4.8%萎縮情況，但是我國今年全年的增長預(yù)測已經(jīng)下調(diào)，只不過短短的一年，市場情緒已經(jīng)從當(dāng)初的樂觀轉(zhuǎn)向觀望，一些投資者更是持短期套利的悲觀心態(tài)。現(xiàn)在，原已堅(jiān)挺的房地產(chǎn)市場已開始出現(xiàn)局部的削價(jià)行動(dòng)，去年火熱的集體出售活動(dòng)，今年至今一個(gè)季度只有一起。市場變得那么快，多么令人始料不及。
現(xiàn)在維持人們信心的因素是經(jīng)濟(jì)繼續(xù)增長，就業(yè)市場依然緊縮。但沒有人估算得出在美國經(jīng)濟(jì)放緩甚至陷入衰退之后，會(huì)對(duì)我們?cè)斐啥啻蟮臎_擊。不少人正處在雙憂局面，一是擔(dān)心生活開支不斷增加，另一是擔(dān)心經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)劣，影響公司業(yè)績，進(jìn)而影響個(gè)人就業(yè)。比如制造業(yè)就在上個(gè)月出現(xiàn)萎縮，國際手機(jī)大廠摩托羅拉又宣布結(jié)束在本地的手機(jī)生產(chǎn)業(yè)務(wù)，將在今年分批裁員700人。這個(gè)數(shù)字看起來雖是微不足道，但是不是一個(gè)警訊呢？
當(dāng)局面不明朗的時(shí)候，首當(dāng)其沖的是市場信心和消費(fèi)者信心。此時(shí)此刻，大家都會(huì)不約而同地望向政府，期待它作出一些恢復(fù)信心的舉動(dòng)。它不是超人，不能立即轉(zhuǎn)移通脹壓力，也不具有點(diǎn)石成金的神力，能讓國內(nèi)生產(chǎn)總值即刻增長，或讓人民的銀行戶頭增多幾個(gè)零，但是它的能力就反映在能不能穩(wěn)定市場和穩(wěn)定人心。
那人民的角色是什么呢？人民要能相信政府，肯聽它的勸告，大家一起合作，才能解決問題。以白米為例，在政府公開作出米糧不缺的保證之后，搶購的情況也消失了。這是個(gè)很好的實(shí)例，說明人民對(duì)政府有信心。試想，如果人們不顧政府規(guī)勸，紛紛搶購米糧，不但民間亂了陣腳，也會(huì)給政府平白制造許多的難題。
政府和人民只要互相合作，就能互惠互利。
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