當下季節，最為引人注目植物，莫過于蠟梅了。
中山公園北側，有兩叢老梅樹，枝干遒勁，冠葉如蓋，估計是1927年公園初建時所種，數一數，有一叢居然有25棵以上聚生在一起，著實令人驚嘆！現在正是蠟梅盛放時節，開得遮天蔽日，香得肆無忌憚。賞花正是時候，有心人切莫錯過。
上期草木記寫枇杷花時，順帶提了一下“蠟梅”，有網友跟帖表示懷疑，這個“蠟”字是有沒有寫錯呢？到底是“蠟梅”還是“臘梅”？何為正解？且聽小山慢慢道來。
手頭有幾本植物書，正好查證。清人陳淏《花鏡》記載曰：“蠟梅，俗作‘臘梅’，名‘黃梅’，本非梅類，因其與梅同放，其香又相近，色似蜜蠟，且臘月開放，故有是名。”同時代人李漁在《閑情偶寄》中說到：“蠟梅者，梅之別種，殆亦共性而通譜者歟？然而有此令德，亦樂與聯宗。”
從兩位清代文人的記述中，可以看出兩點：一是蠟梅之得名，在其花瓣色似蜜蠟，但是一般人會混用兩個字。二是雖然蠟梅花香與梅類似，但蠟梅和梅花并非同類。梅花屬于薔薇科李屬植物，而蠟梅屬于是蠟梅科蠟梅屬的植物。
蠟梅何時得名呢？臺灣植物學家潘富俊在其新書《中國古典文學中的植物世界》之中說：“臘梅之名始自宋蘇東坡及黃庭堅”，他也用“臘”字，但他這個典故沒有注明出處。后來小山在瀏覽詩詞時，倒是找到一點依據。蘇黃同時代詩人王十朋有《蠟梅》詩一首：“蝶采花成蠟，還將蠟染花。一經坡谷眼，名字壓群芳。”很明顯，第三句的“坡”指蘇東坡，“谷”指黃山谷，意思是經過他們兩位大詩人的宣揚，蠟梅花才得以冠壓群芳。估計蘇黃二人為蠟梅冠名之事，已在有宋一代廣為傳播了。
在瀏覽中還發現，宋朝很多吟詠蠟梅的詩人，都在蠟字上做文章。比如王安國《黃梅花》：“莫教鶯過毛無色，已覺蜂歸蠟有香。”陸游 《荀秀才送蠟梅十枝，奇甚，為賦此詩》：“色疑初割蜂脾蜜，影欲平欺鶴膝枝。”王梅溪《蠟梅詩》：“非蠟復非梅，誰將蠟染腮。游蜂見還訝，疑自蜜中來。”
通過以上考證，我們可以非常清楚的看到，蠟梅之蠟，為蜂蠟之蠟，而非臘月之臘。但是后人不明所以，以訛傳訛，最后倒是真假難辨了，以至于商務印書館《現代漢語詞典》詞條之中也是用臘月的臘。下次商務印書館修訂詞典的時候，是不是可以糾正這個訛誤呢？
不過，我們普通人，倒也不必費勁較真，只要知道那花很香、很美、很雅、很凈，那就足夠了！